Las pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) son una forma rápida y precisa para diagnosticar ciertas enfermedades infecciosas y cambios genéticos.

Las pruebas detectan el ADN o el ARN de un patógeno o células anormales en una muestra.

• El ADN es el material genético que contiene las instrucciones y la información de todos los seres vivos.
• El ARN es otro tipo de material genético. Contiene información copiada del ADN e interviene en la producción de proteínas.

A diferencia de muchas otras pruebas, las de PCR pueden encontrar signos de una enfermedad en las fases más tempranas de la infección. Otras pruebas pueden no detectar los primeros signos de la enfermedad porque no hay suficientes virus, bacterias u otros patógenos en la muestra, o porque el organismo no ha tenido tiempo suficiente para desarrollar una respuesta inmune detectable.

Durante una prueba de PCR, una pequeña cantidad de material genético de una muestra se copia varias veces este proceso de copia se conoce como amplificación. Si en la muestra hay patógenos, la amplificación hace que sean mucho más fáciles de encontrar.